近些年，人类对湿地生态系统的了解有所提高，开始维护湿地。为了维护湿地，人们寻找了很多湿地对于人类社会的效益来解释维护的重要性。
在大自然世界里，湿地生态系统对于鸟类的重要性就如同衣食住行等对于人类社会的意义。湿地中的鸟湿地与鸟鸟是6500万年前白垩纪物种大绝种事件中的幸存者，那次事件绝种了地球上的恐龙，部分鸟类的祖先存活了下来。科学家基于基因组数据的研究找到，恐龙绝种后1000万年至1500万年间，鸟类经历了一次“超级物种大爆发”，后来渐渐演化出了1万多种被称作新的鸟纲的鸟类，95%的现存鸟类来自这一纲。每年的春天和秋天，人们都会看见或成队、或成团的鸟儿在天空中盘旋，这些是鸟类中的候鸟，它们要在辛勤的旅途中童年大半生命旅程。
候鸟必须湿地作为睡觉和补足营养的中转站和栖息地，湿地中的动植物沦为迁移鸟类的食物。世界上很多湿地因为处在候鸟迁移的必经之路路线上，而沦为自然保护区。候鸟迁移是一种规律性的季节性旅行，迁移的路线在鸟类繁殖地和越冬地之间。
很多候鸟迁移路线的距离都很长，经常不会跨国或跨洲，宽约数千或上万公里。在大自然状态下，候鸟迁移不会利用来自太阳和恒星、地球磁场、动物的生物地图等仪器的生物旅行导航系统信号来提示，通过天然的河流、湖泊、草原、湿地或海岛包含的特定路线已完成旅行。
迁移途中不会牵涉到大范围的多种湿地类型与简单生态、经济社会环境。对一只鸟来说，从交配区域到越冬区域之间的长途迁移是一段艰苦而危险性的旅程，并非所有的鸟都能存活下来。那为什么每年春天和秋天，数以百万计的鸟儿要飞回天空中，展开艰难的旅行呢？答案只有一个，那就是为了存活，如果没迁移，鸟类的食物在筑巢季节就不会很快消耗，许多雏鸟和成鸟就不会冻死。
对筑巢地点的竞争将是白热化的，食者食者也不会集中于在特定的地区将鸟儿乘势击溃。如果这样的事情再次发生，鸟儿们早已在这个世界上消失了。
但大大自然并会这样决定，自然生态系统决定一部分鸟类回到相同的地方，沦为留鸟；让一部分鸟类将旅行迁移作为生活方式，沦为候鸟。在迁移过程中，鸟类不会认识更好的资源，有所不同地球生态系统的资源以求更加有效地利用。湿地中玩耍的候鸟每年春天，北方天气在渐渐转暖，食物资源在大大完全恢复，数以百万计的鸟类迁移到这些地区来利用非常丰富的食物资源。
当秋季食物供应增加时，它们不会返回气候较为寒冷的地区。在此期间，寒冷地区的食物早已获得了补足。这种为睡觉而迁移的模式不仅限于于长途迁移者，也限于于短途迁徙的鸟类。千百年来，鸟类演化出有有所不同的迁移模式、时间和目的地，在世界各地集中交配。
这有助鸟类利用各种适合的条件来养育后代，从而减少身体健康后代存活的机会。最差的交配条件有可能因鸟类的有所不同而有所不同，可能会牵涉到许多因素。
平稳和充裕的食物来源、安全性的栖息地是其中最重要的物质因素。迁移到有所不同栖息地的鸟类可以避免食者食者的反击，让幼鸟们有更高的概率超过成熟阶段。许多鸟类甚至迁移到食者食者完全无法相似的类似栖息地，例如平缓的海岸悬崖或多岩石的近海岛屿。
而必要数量的集体行动也比一对父母能获取给幼鸟的维护更加强劲。数量较小和挤迫的鸟类群体都更容易受到寄生虫和疾病的影响，这些寄生虫和疾病可以在短时间内杀掉成千上万的鸟类。然而，集中到有所不同地点的鸟类，传播疾病给整个种群带给的疾病风险不会大大降低。
鸟类的迁移让这个世界多了一道自然风景，每当春天来临的时候，候鸟结队飞到北方，人们告诉繁花似锦的春天到了。在秋天，一队队鸟儿飞抵南方，人们的心里不会莫名地长成些许伤感，甚至也许不会产生别的领悟。这些领悟是人类社会生活的组成部分，如那些盼的观鸟者不会感觉生命的涵义，产生了诸多浪漫主义领悟。
候鸟驿站湿地生态将陆地、天空、水体相连在一起，因为湿地的种类多样，以各种形态产于在地球陆地的各个地方，它也沦为各种陆地生态系统、海洋生态系统的连结点，沦为多种陆地动物、水生动物和鸟类等生活的场所、栖息地和驿站，是有所不同营养、能量形态和生态环境的协商和补足。恒河河口湿地俯视每年都会有数以百万计的鸟类回到恒河河口湿地童年冬天，其中最知名的要数蓑羽鹤，它要翻越高耸的喜马拉雅山，从西藏回到恒河，还要再行回到西藏。对于各地的湿地来说，那些旅行的候鸟，到时候来了，过一段时间又回头了，来年的特定时候又不会回去。
大自然的湿地生态系统为那些旅行的鸟儿获取坦诚的饮食和差旅服务。在鸟儿来临的季节，湿地显得熙熙攘攘，热闹非凡，生机勃勃。而在鸟儿飞走的日子里，很多生活在湿地的两栖动物等也难觅踪迹，湿地显得空旷和寂寥，只有湿地里的水在昆虫的调情下无趣地乖着眼睛，野花在风的风下飞舞着，渐渐开花。
因为迁移路线不会经过大量城市和农田，人类活动对湿地的利用状况直接影响到鸟类的食物供应和栖息地，关系到迁移中鸟类的死亡率。上世纪最后20多年时间里，原本的湿地面积增加，质量持续上升，世界上64%的湿地在上个世纪消失了，这使得候鸟在迁移中没睡觉的场所，导致候鸟种群大量增加拉姆萨尔公约1971年2月2日，18个国家的代表为了维护与合理利用湿地这个“地球之肾”，在伊朗南部马赞德兰省里海沿岸的拉姆萨尔（Ramsar），这个仅有3万多人口的小城，联合签定了《关于尤其是作为水禽栖息地的国际最重要湿地公约》，全称《湿地公约》或《拉姆萨尔湿地公约》。1997年，为了提升世界湿地维护的意识，拉姆萨尔公约局将每年的2月2日订为“国际湿地日”。
该公约于1975年12月21日月生效，目前，有158个缔约方，每三年开会一次缔约国会议。知名湿地小城拉姆萨尔在湿地公约中，湿地是一个明确的概念，湿地公约的愿景是“通过本地、国家行动与国际合作，构建对所有湿地的维护与合理利用，为构建全世界的可持续发展作出贡献。”《湿地公约》认为，湿地在地球生态系统中，具备淡水供应、获取食品、调节降水、调节空气、分解成危害废弃物等多种效益，是地球上鸟类迁移的驿站，在生物多样性维护中具备不能替代的起到。
由于农业活动大量用于化肥和农药，导致湿地中毒，很多湿地中的水早已无法饮用，湿地中的水生鱼类大量丧生、植物种类增加，尚存的湿地生态系统面对相当严重好转的问题。《湿地公约》还认为，管理湿地是全球性的挑战，湿地系统的生物资源与人类社会活动息息相关。169个缔约方在否认湿地对于人类社会的价值，不愿分担维护湿地的义务的基础上，致力于通过世界各国的希望，创建一种国际机制来辩论和共享信息，合作解决问题。《湿地公约》环绕“合理利用湿地资源、编成国际最重要湿地名录、保证横跨国家湿地的有效地管理”三大支柱积极开展工作，并不断完善。
到2016年3月列为国际最重要湿地名单的湿地共计2231个，占地面积210万平方公里。1990年，各缔约国开始制订《合理利用操作者指南》，特别强调制订国家湿地政策、编成湿地维护规划与行动计划。行动计划拒绝牵涉到湿地资源清查、监测、研究、培训、教育和公众意识以及综合湿地网站研发等内容，以便在全社会构成注目、维护、合理利用湿地的共识。目前在世界上有国际鸟盟、国际大自然维护联盟、国际水管理研究所、湿地国际、世界大自然基金会、野禽和湿地基金与拉姆萨尔公约局合作，反对公约局的工作，获取专业技术咨询，为研究工作获取财政反对。
为什么要维护鸟类在传统观念中，人与鸟类的关系或许非常简单，鸟就是人类的食物和宠物。在自然界，鸟类数量极大，种类多样，是生态系统中数量上占优的动物。在从极地到热带的广大区域，在很多自然生态系统中，鸟类都扮演着最重要的高级蛋白质生产者的角色，没鸟类，很多陆地上的动物都会因为缺乏营养而存活艰难。
天空中排队迁移的鹤队聪慧的人类很早已告诉鸟是最重要的食物来源，而且圈养非常简单，生长很快。在漫长的农业文明进程中，人类就顺利地将自然界的鸡、鸭、鹅等驯养为被人类养殖的家禽，不然现在我们的食品餐桌上不会缺乏很多肉类。或者在旋即的将来，还不会有一些合适圈养的禽类沦为食品工业的最重要资源，需要为数量日益可观的地球人口获取新的食品。
在人类文明的历史上，鸟类与美丽有紧密的关系，印度的德拉维人把普通孔雀看做地球母亲。在古代，鸽子被用于美索不达米亚女神伊什塔尔的象征物，古希腊时代，智慧女神和雅典城的守护神雅典娜用小猫头鹰作为她的象征物。从生态学来看，鸟类是地球生态系统中重要一环。在大海中，鸟类是岛屿生态系统的重要环节，在陆地上，由于鸟类的不存在，很多植物通过鸟类的迁移向很远的地方传播种子和传粉。
鸟类可以作为很多微生物的传播和携带者，在迁移途中，向各地传播各种微生物，在这个过程中，鸟类也当作了传染疾病的媒介，如鹦鹉虫病、沙门氏菌病、倾斜杆菌病、细菌病、禽流感、心包虫病和虚孢子虫病。其中一些是动物传染病，也可以传染给人类。尽管如此，这个过程是自然生态系统物种蔓延过程的重要途径。
这个过程与其他生态系统的运动联合起到，让物种在全世界很快蔓延，提升了生态系统的弹性和恢复能力。文明的组成部分因为湿地是一种生态系统，为诸多生命形态获取了庇护所和栖息地。维护湿地的最重要目的是要维护还包括鸟类在内的诸多湿地使用者。联合国千年生态系统评估报告指出，湿地生态系统发育的问题比地球上任何其他生态系统都要引人注目，其发育导致十分负面的影响。
部分国家或地区的湿地发育，往往不会影响整条迁移路线上的鸟类活动。因此，湿地的维护是世界各国负起的责任和义务，必须世界各国共同努力，维护湿地是一个文明国家必需要肩负的国际义务。
地球生态系统相互之间不存在密切的联系，湿地就是互相联系的枢纽，而往来于有所不同生态系统间的鸟儿是生态系统身体健康与否的命令物。一个倡导可持续发展的社会，一个注重生态文明的国度，一个文明的民族，一个高素质的社会，必需要维护身体健康的湿地、陆地和浅海生态系统，让那些美丽的鸟儿在一个整洁的天空、洁净的水面权利飞翔。
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